德国最好的中小学是什么样子？在十年前，这尚是一个很难回答的问题，因为人们不知道哪些中小学是德国最好的。不过，在今天，人们已经可以回答这一问题了。
2006年，罗伯特·博世基金会和海德霍夫基金会共同设立了“德国学校奖”（Der Deutsche Schulpreis），每年评选出1所年度最佳学校和4-6所年度优秀学校，并由德国联邦总理、总统或者外交部长亲自向获奖学校颁奖。德国学校奖目前是德国要求水准最高、奖金额也最高的学校奖项。十年来，已经有10所学校获得了最佳学校奖，另有51所学校获得优秀学校奖。
这些优秀学校有哪些共同的特质呢？一起来看看。
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重视让学生合作，而不是竞争
在瓦尔特堡小学（Wartburg-Grundschule，2008年度最佳学校），1-2年级的学生在一起学习。3-4年级的学生在一起学习。如果有什么不懂的地方，学生可以问身边的同学。当同学也不知道时，他们再去问老师。
这么做的好处是：高年级学生通过向低年级学生讲解内容，加深了自己对所学知识的理解，新的学生也很快就进入了帮助者的角色。经过四年的学习，学生们既是得到过帮助的新生，也是帮助过其他学生的“小专家”。
由此，学生们可学会团队合作，不仅为自己的学习承担责任，同时也为其他同学的进步承担责任。德国脑科学专家胡特纳指出，在一个群体差异比较大的团队中，学生们的学习效果更好。而在同质性的群体中，学生更倾向于将自己和别人区分开来。
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尊重学生的差异，采用个性化教学
德国中小学没有重点和非重点之分，学生大都就近入学。因此，同一所学校的学生差异性比较突出。一个班里既有会德语的学生，也有不会德语的学生；既有智力超常儿童，也有具有学习障碍的学生。因为不少学校实行全纳教育，残障儿童和正常儿童在同一个班里上课的情况也很常见。
因此，能否成功应对学生的多样性，成为衡量一所学校是否优秀的重要标准。获得德国最佳学校奖的学校都能成功地应对学生异质性的挑战。其中一个行之有效的办法就是实施个性化教育。
在叙斯特汉斯小学（Grundschule auf dem Süsteresch，2016年度最佳学校），学生们在同一时间学习的内容不完全相同。每一个孩子都自己负责自己的学习。该校的教师认为，教师应该向学生靠拢，即适应学生的知识水平，而不是反过来。
例如，有的孩子在入学时便可以阅读，教师便没有必要通过讲授字母而让他感到无聊。教师们会为每一位学生制作一个“学习地图”，以形象的方式展现出每一个孩子在数学和德语科目的学习进度。他们会定期和学生坐在一起商讨下一步学习的内容。那些具有高天赋的学生可以独自提出学习计划并将其付诸实施，或者完成一个“专家级作业”。
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让学生独立自主地负责自己的学习
在叙斯特汉斯小学，就连最年轻的学生也可以自己决定，他想要单独学习，还是和别人一起学习，想要学习什么内容，以及在哪里学习（在教室、学习工作室、图书馆，还是在明亮的学校大厅）。
在2012年度最佳学校——诺伊霍品基督教中学（Evangelische Schule Neuruppin），学生们独立自主地从他们的“工作任务本”里选择学习内容。每个人都能够自己决定，他想在某个题目上花多少时间。每个人都有一个“公文包”（Portfolio）。他们在里面记录自己的学习进展，遇到的问题，并评估自己已掌握的知识水平。
这种教学方式对学生提出了很高的要求。学生们在这里学会的自我规划、自我管理和评估的能力对于日后的学习和工作都是很有帮助的。
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重视让学生民主参与决策
德国最好的中小学都重视让学生当家作主，通过学生议会或学生委员会等制度让学生参与决定学校的事务。
在罗斯托克的耶拿规划学校（Jenaplanschule Rostock，2015年度优秀学校），由学生代表组成的学生委员会定期开会。讨论的主题涉及学校发展、课程、教学、食堂饭菜、师生矛盾等各个方面。学生代表还会参加各专业教师的会议，提出他们自己对课程的看法和期待。学生与任课老师一起讨论未来几周的教学主题也是很常见。
该校的校长普朗特（M. Plant）表示：“没有学生参与就没有好的课程”。
由此，学生们可学会团队合作，不仅为自己的学习承担责任，同时也为其他同学的进步承担责任。德国脑科学专家胡特纳指出，在一个群体差异比较大的团队中，学生们的学习效果更好。而在同质性的群体中，学生更倾向于将自己和别人区分开来。
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鼓励教师进行跨学科、跨年级合作
德国最好的学校不但鼓励和支持同一年级同一科目的教师相互合作，还鼓励教师进行跨学科、跨年级地合作。
在罗伯特·博世总合中学（Robert-Bosch-Gesamtschule，2007年度最佳学校），教师们以年级团队和专业领域团队的方式合作，彼此观摩课程，共同确定学习目标，共同制定下一年的教学计划，在教学内容上相互协调。
因此，在这所学校，跨学科的学习随时都在发生。例如，在六年级，有关非洲的教学主题同时出现在艺术、社会和宗教、价值和规范三个教学科目中。高中阶段的学生在生物、历史、艺术、德语四个科目同时完成以“自然”为主题的专业论文/作业。
该校的一位历史教师表示，我们想告别“我和我的科目”这样的思维定势，转向“我们和我们的学校”。在这所学校的会议室挂着一副漫画，上面写着：“单独工作是做加法，与他人合作是做乘法”。
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将学生父母视为最重要的教育伙伴
德国最好的中小学将学生父母视为最重要的教育伙伴，重视与学生父母的交流与合作，通过多种方式让学生父母参加学校的活动。
在罗伯特·博世总合中学，父母志愿者带着孩子们做一些团体活动。例如，在5年级和6年级，父母们带着孩子筹备圣诞节义卖，带领孩子们自己动手制作义卖活动所需要的各种标牌和道具等。其他的父母志愿者有的与学生一起制作果酱或者在体育馆玩曲棍球，有的陪着学生在黑光房间排练戏剧节目。
通过参加这样的活动，父母有机会更好地了解学校的日常生活。学校也可以将父母变成有助于促进学生多方面发展的教育资源。
在多特蒙德市小基尔街小学（Grundschule Kleine Kielstrasse, 2006年度最佳学校），学校早在学生入学前便开始和父母合作，邀请将要送孩子来这里上学的父母参加父母座谈会，与父母交流和孩子入学有关的问题，让他们参观学校，为孩子入学做好充分的准备。在学生入学后的第二周，该校还会安排一个父母对话日，让教师和父母沟通，以更好地了解孩子。教师会邀请父母听课，熟悉特定的练习形式，并让他们与自己的孩子一起做练习。这么做的目的是让父母可以在家里更好地辅导孩子。
这所学校还设有一个“父母咖啡厅”，每天在8-11点开放。在那里，父母们不仅可以相互交流，而且还能参加一些培训课程，例如电脑课、语言课、急救课、缝纫课等。学校还会邀请专家提供债务咨询，向父母提供理财方面的知识。这是因为该校的许多学生来自移民家庭，有的父母不会德语，缺少理财方面的知识，深陷债务困境。
该校校长表示，为了孩子的幸福，学校希望把父母们变得更好。
结语
最好的学校为学生参与生活做准备
而不是为了考试
综上所述，德国最好的学校鼓励学生相互合作，而不是相互竞争；尊重和接受学生的差异，并以个性化的教育应对这一挑战，而不是通过筛选和分班生成同质化的学生群体，对其实施标准化的教育；重视让学生自己负责自己的学习，而不是被动地接受教师的安排；重视让学生民主参与决定学校的事务，而不是仅仅遵守学校单方面制订的规则；鼓励教师进行跨学科和跨年级的合作，而不是让教师各自为营、相互竞争；重视与学生父母的合作，将其视为最重要的合作伙伴和可以依靠的教育资源。