西京学院在发展之初，就确定了“注重内涵发展,坚持特色办学”的办学思路，不断推进学校综合实力的提升。
一、特色建设目标的设定
(一)西京学院的办学目标
西京学院在其16年的发展历程中，始终全面贯彻党和国家的教育方针，遵循高等教育发展规律，结合实际，探索学校自主发展的道路。坚持德育为先，能力为重，全面发展的原则。以工学为主，坚持理学、经济学、管理学、文学（艺术）等多学科协调发展。以应用型人才培养为目标，努力办好为西部经济建设与发展服务的公益性民办普通高校。
(二)西京学院的特色目标
办学特色是指学校在长期的办学过程中所表现出来的有别于其他学校的独特的办学风格、独到的办学理念以及在人才培养、科学研究、校园文化等方面的特色。经过16年的实践探索，西京学院已经形成了比较鲜明的办学特色。具体表现在：一是重点实施“工科为主”的特色专业建设推进学校专业与教学特色建设；二是以增强教师的学校认同感为切入点，促进提高教师整体素质，形成学校人才队伍特色；三是通过特色校园文化建设，促进学生“心灵、习惯、素养”的综合塑造。
二、特色建设的基本理念
学校凝聚力的形成很重要的一点是有共同的价值观，且这一共同的价值观能成为师生共同认可的行为准则，这种共同的价值观即办学理念。西京学院在实践探索和学校发展中初步形成了自己的办学理念。
（一）合格+特质
“合格”和“特质”最重要体现是在其学校的培养目标上。所谓“合格”，《教育中长期规划纲要》中提出的“培养德智体美全面发展的社会主义建设者和接班人”的目标，这一总体目标也是西京学院的目标。
“特质”则是在“培养应用型特色人才”的理念下，学校的培养目标不只局限于培养社会主义合格的建设者和接班人，还必须把培养实用型人才、应用型人才、塑造健全完善人格的学生视为学校最终的培养目标。
（二）情感+思维
学校教育不能只注重知识技能教育，还应多关注学生的情感教育和思维方式培养。 西京学院在课堂教学中一直贯彻“情感+思维”的理念。注重课程中情感与思维的训练，在培养学生思维能力的同时，不断陶冶学生的情操，塑造学生健全完善的人格。
（三）课堂+生活
陶行知先生指出：“生活即教育是生活所原有，生活所自营，生活所必需的教育。随着西京学院教学改革的逐步推进，逐渐认识到，教学要以生活体验为原型，以实践活动为载体，以自主探究为动力，把课堂教学构建成师生之间、学生之间交往互动和共同发展的平台。因此，在课堂教学中，加强实践教学，注重学生的生活体验，通过课堂与生活相结合的方式，培养学生动手实践的能力，提升学生的综合素质。
三、特色办学的举措
西京学院升本之初就确定了以工学为主，多学科协调发展的专业建设思路。5年来，学校现已设置19个本科专业，其中工学专业7个，理学专业1个，经济学专业1个，管理学专业4个，文学（艺术）专业6个，形成了以工学为主体的专业格局。在工学中机械类、土木建筑类已形成了主干学科，理学专业的设置对工学专业的发展具有支撑作用。学校专业布局总体结构合理，且有与主干学科相匹配的、有一定影响的特色专业。从2007年以来学校每年确定1-2门校级特色专业进行专业建设，并划拨专项经费给予支持，在校级特色专业建设的基础上积极申报省级和国家级特色专业。目前，学校已有“机械设计制造及其自动化”、“艺术设计” “土木工程”等3个省级特色专业；“交通运输”、“国际经济与贸易”、“市场营销”等3个校级特色专业。
（一）更新教育观念，培养创新型人才
西京学院全面贯彻落实科学发展观，不断树立特色意识，以特色求生存，以特色求发展。首先在专业建设和教学理念上实现变革：
1．以“培养知识、能力、素质诸方面协调发展，具有创新意识的应用型人才”为指导思想，以“社会需求为导向，以工程实践能力培养为主线”，优化调整学科专业结构，与国家卓越工程师培养计划相结合，制订出一套具有特色的应用型人才培养方案。
2．坚持校企联合办学，使学生所学专业知识与企业工程实践对应，实现 “零”距离就业。省级特色专业“机械设计制造及其自动化专业”的将宽基础教育和企业岗位专项知识有机地结合，不断完善学校主导、企业参与的本科生培养合作模式；坚持面向国家需要、企业用人需求建设课程体系，形成机械设计制造及其自动化专业更加规范、适应性强、特色鲜明的人才培养方案，实现学校人才培养与企业对员工岗前教育培训相互渗透、提前结合。
（二）推进教学改革，提高教学水平
西京学院以培养应用型人才为目标，整合全程理论和实践教学培养方案，加强学生的实践、综合训练和工程应用能力培养，不断提升西京学院教学管理和学科建设水平。
1．更新教学内容，优化课程体系
在院、系级通识教育课程的基础上，规划素质教育课程体系，加强文理渗透，组织安排文学艺术、历史文化、哲学政法、经济管理、社会学、心理学等课程，供学生选修。统一设置“两课”、大学英语(论坛)、军事理论与军训、体育、计算机基础、管理与经济类等课程；按大类设置院级公共专业基础课程，各专业设置专业基础、专业（方向）及拓展知识课程模块，增强学生就业的适应性。
2．加强课程建设，努力打造精品课程
学院每年投入一定的经费进行特色专业精品课程建设及多媒体课件建设。在主干课程建设的带动下，积极建设专业相关的特色课程，如机械设计制造及其自动化专业建设了“互换性与技术测量”、“液压与气动技术”、“传感器与检测技术”、“数控技术”、“数控机床电气控制”、“数控机床编程”等主要专业技术基础课和专业课程。
3． 改革传统方式，应用现代化教学手段
积极采用启发式、讨论式、案例式等教学方法，调动学生学习的积极性；改变传统考试形式，采用口试加笔试、撰写研究报告、调研报告，实际问题讨论和平时考核相结合等形式考核学生，培养学生工程实践能力；加强多媒体的建设与应用，主干课的20％教学采用多媒体授课。
（三）加快教师队伍建设
通过近三年的引进和培养，学校教师的数量及学历、职称、专业结构逐步趋于合理，基本能够满足学校教学的需要。学校现有在校生22497人，专任教师1102人，生师比为20.4：1。专任教师中具有硕士、博士学位的比例为42.8%，在读硕士38人、博士15人，在站博士后1人，具有高级职称的教师比例为29.2%。目前我校35岁以下教师占专任教师比例为55.3%，36岁-55岁教师占专任教师比例为27.8%，56岁以上教师占专任教师比例为16.9%。学校本学年承担本科教学任务的教师共383人。其中，符合主讲教师岗位资格的359人，所占比例为93.7%。
1．为适应应用型人才培养目标的需要，学校积极鼓励教师参与指导实验、实习等各类实践教学课程，多渠道引进具有丰富实践经验的中、高级职称的实践教师充实实践教学教师队伍，保证了实践教学的需要和质量。2．学校围绕教师队伍建设规划和目标，制定了一系列规章制度，保证了教师队伍的稳定。
（四）加强实践教学，促进产学研合作
近三年来，学校重视实践教学，基础课程实验开出率一直保持在100%，专业课实验开出率为90%以上。不断整合更新实验项目，开设符合专业特点的综合性、设计性实验课程和项目。
1．学校积极推动实验室向本科生开放，学校的多项实践教学研究项目获得省厅立项，其中陕西省教育厅本科教改项目《深化机电专业教学改革，培养生产一线工程师》已结题；《本科实习基地的创新人才培养》被列为省重点项目；“数控工程训练中心”于2006年被陕西省教育厅批准为“省级实验教学示范中心”。
2．学校高度重视学生实践能力的培养。近两年来学校累计有102名学生获得省级奖项，2人获得省级竞赛一等奖，30人获得省级竞赛二等奖，30人获得省级竞赛三等奖及优秀奖。学校还在全国ITAT就业技能大赛中获教育部颁发的特殊贡献奖及优秀组织奖。在全国大学生电子设计大赛中获得省级优秀组织奖。在2009年的全国ITAT就业技能大赛中，我校艺术学院学生郭卿进入全国总决赛，为学校赢得了荣誉。
3．学校积极开辟校外实习基地。学校现有校外教学实习基地44个，其中自建1个，校内实习、实训场所6个。西京学院“机械设计制造及其自动化专业”通过近年来的不断投入建设，加强管理，形成了一个完全能够满足实验、实习及实践教学要求的、强有力的校内外专业实践教学基地群，构成完整的“本科机械工程实验教学平台”，以及校内产学研基地。包括6200 m2数控工程训练中心，及建筑面积达3000 m2的机械制图实验室、机械CAD实验室、精密测量技术实验室、机械创新设计与分析实验室、个性化自主创新实验室、数控创新工作实验室、液压与气动实验室、金相分析实验室、工程力学实验室及机加工工艺实验区（包括磨床、刨床、钳工、焊工、锻工、钣金及热处理实验区）等11个专业实验室。
（五）开展合作办学
长期以来，国际交流一直是民办高校发展面临的困难，在新形势下，民办高校需要不断提升自我，需要国际交流与合作的机会。西京学院发展过程中，始终把开展合作办学作为办学特色之一。
2009年，我院与韩国培材大学合作成立西京学院韩国语教育中心，即培材大学韩国语教育院分院。西京学院学生经过韩语能力考试，可择优推荐到韩国培材大学学习。2010年赴美、赴新加坡带薪实习。为拓宽学生就业渠道，我校多方努力，积极为学生开辟多种渠道。2010年，我校新增赴美、赴新加坡带薪实习项目，鼓励毕业生出国实习，增加就业竞争力。