为了每个孩子，为了我们的未来
——来自第四届反贫困与儿童发展国际研讨会的声音
“儿童是人类的未来，重视儿童发展，是促进社会公平发展的重要基础，是消除贫困代际传递、培育未来人力资本的治本之策。”10月21日，在第四届反贫困与儿童发展国际研讨会暨亚太儿童早期发展2015年会开幕式上，中国国务院副总理刘延东指出。在随后3天的研讨会中，来自中国、美国、澳大利亚、巴西、巴基斯坦、印度尼西亚、蒙古国、越南、尼泊尔等国的教育官员、儿童早期教育专家和研究者齐聚一堂，针对儿童早期发展理论与政策创新、学前教育体系的建立和发展、儿童营养健康、儿童发展和权益保护等话题交流经验与做法。
与父母交流是最好的大脑认知刺激
脑科学研究的最新发现指出，出生时，大脑中几乎所有的神经元都已成形。然而，神经元之间的连接是根据儿童早期经历形成的。婴儿的大脑会不断增长，到3岁时，其大脑的大小约是成人大脑的80%。也就是说，在人生中的最初几年，大脑的发育速度最快——神经元每秒可形成700至1000个新连接。
相关研究表明，营养和父母的抚育(父母与婴儿的双向交流)对婴儿大脑的发育至关重要，是促进神经元连接增长的关键因素。此次研讨会上，来自印度的小儿神经学和神经发育研究生院院长普拉蒂巴·辛格分享了印度的袋鼠妈妈陪伴法，鼓励让新生儿睡在妈妈身边，培养孩子对情感的依附，对孩子形成一种安静的、良好的刺激。
“如果希望孩子能多掌握一些能力，就应尽早激活这些大脑的连接。但是，激活的方式不是早上学，而是情感方面的刺激。”美国匹兹堡大学精神病学和神经科学教授朱迪·卡梅伦在发言中指出。
基于目前的研究进展，加拿大多伦多大学人类发展学院执行院长斯蒂芬·李总结了影响大脑发展的三个因素：一是营养，在儿童早期，大脑的发育占据其摄入能量的50%至75%，营养不良会阻碍大脑细胞的发育;二是外部的敏感期的刺激，脑部神经元的连接需要外部的良好刺激，尤其是在儿童发展的关键期;三是外部环境的影响，负面的刺激(暴力、虐待等)会导致大脑中产生一种切断脑神经的化学物质。他表示，以上因素虽然不会改变基因，但是会改变基因的表达方式。
也有研究者指出，在有些家庭，尤其是在低收入家庭，儿童并不会被鼓励说话、发声。同时，低收入家庭常常使用否定词，如“下来，别胡闹”。相比之下，收入稳定的父母会解释，“我们需要收拾一下这些积木，因为我们要外出玩耍”。这也会影响儿童的语言发育过程。
那么，对于父母来说，怎么做才能提高婴儿的智力呢?专家给出了三个原则。首先，父母应该对孩子进行深入的了解，即了解自己孩子的兴趣，根据孩子的反应进行调整，引导孩子对父母的话语产生兴趣;与他们多说话，并尽量使用丰富的词汇，回忆过去并展望未来;与自己的孩子多交流，从婴儿降生之日起便将其视为可以对话的伙伴。专家指出，其实很多父母并没有意识到，当婴儿还没有说出第一个字之前，他们就已经在练习如何交流。因此，如果父母能够对自己孩子所有咿呀声都做出回应，那么你就已经在帮助他们培养交流的能力。双向交流有助于婴儿的大脑发育。
在“幼小没有失败一说(Too Small to Fail)”的倡议中，美国前国务卿克林顿·希拉里就呼吁父母与年幼的孩子一起唱歌、读书、谈话，来缩小词汇量差距。她强调，缩小词汇量差距是父母所能做的最重要的事情之一，可确保每个儿童实现自己的梦想，挖掘自己的潜力。
减少贫困是各国政府的努力方向
在生命的最初3年中，儿童是通过与父母的交流与互动来构建他一生的思维与学习基础的。一项针对不同社会背景的0至3岁儿童的调查显示，在他们满3岁时，与富裕家庭的儿童相比，贫困家庭的儿童所听到的累计词汇量少3000万，这一数字与接受调查的儿童在小学三年级时分别掌握的词汇量、测得的智商和他们的学习成绩成正比。这项研究的结论是，儿童的能力与父母的社会经济状况密切相关。
研究人员认为，更好的保育和营养等干预措施可以扭转这些不利影响。墨西哥的一项研究表明，对贫穷家庭进行收入补贴，在18个月内便起到改善儿童的认知和语言技能的效果。初步证据还表明，实验性的减贫方案可以改善对象的神经生物学指标。
近年来，各国政府也开始意识到贫困对于儿童早期发展的关键影响，并通过国家和地方性的政策，帮助贫困地区家庭和儿童的早期教育与发展。
“美国卫生及公共服务部医疗资源和服务署有100多项旨在帮助母婴和家庭的项目。”美国卫生及公共服务部医疗资源和服务署副署长迈克尔·卢在发言中说，例如新生儿家访项目，如果在孩子出生一年之内由专业人士进行家访，将对孩子的成长产生重大影响。他认为美国政府应该在儿童早期养育领域承担起自己的责任，不仅要重视纽约、芝加哥等大城市儿童的发展，还应该重视农村和贫困地区儿童的发展;政府也应采取措施保障儿童早期养育的质量和安全，例如与专家和专业机构合作，建立实时专业的数据库等。
柬埔寨2010年通过了早期儿童发展全国规划;2013年建立了跨产业、跨行业的合作机制，并有专门委员会支持儿童发展。当前，柬埔寨正在全国规划和专门委员会的指导下，从金融财政、公共服务、提高人口的质量等角度努力保证儿童早期发展方案的落实。
近年来，中国除了对贫困地区儿童发展方面的政策和资金投入之外，国务院还在今年年初发表了《国家贫困地区儿童发展规划(2014—2020年)》，计划到2020年，集中连片特殊困难地区儿童发展整体水平基本达到或接近全国平均水平，保障母婴安全、儿童健康、儿童教育。
诺贝尔经济学获得者、美国芝加哥大学教授詹姆斯·赫克曼强调，公共政策要更多侧重儿童早期发展，尤其在面临人口出生率下降和老龄化的现实下，更需要通过提高劳动人口的素质提高生产率，促进经济发展。詹姆斯·赫克曼指出，“在提高儿童智力水平的同时，还需要发展他们的社会和人际交往能力，发展社会情感方面的技能，促进儿童全面发展。”
而在脑科学指导儿童早期发展政策环节中，墨尔本大学儿科学荣誉教授弗兰克·欧泊克雷特别强调，应建立全国性的监测儿童发展数据库。目前，澳大利亚拥有两个数据库，全国儿童大脑的研究数据和早期儿童能力指数数据库。相关科研机构根据数据向政策制定者撰写政策简报;也与负责儿童事务的政府部门合作，深入社区中直接与父母接触;还开发面向父母的网络培训课程等。
普惠性学前教育是均衡发展的基础
从全球学前教育的入学率来看，各国还存在很大的差异。阿拉伯国家的平均入学率只有25%，而北美和西欧等发达国家已经高达88.5%。目前，中国学前教育入学率为67%，高于世界平均水平(53.7%)，但还略低于中东欧(74%)及拉美和加勒比地区(74.5%)的水平。
据了解，从2010年到2014年，我国3岁至6岁儿童毛入园率从50.9%提高到了70.5%。然而，中国儿童早期教育领域也面临困难，如区域和城乡差异大、快速城镇化给城市儿童教育带来了新挑战，幼儿师资队伍建设的不足等问题。
“建立完善的法律体系，特别重要的是，要保证立法人员接触并了解贫困地区和弱势人群。”菲律宾早期儿童护理和发展委员会副主席、执行主任特里希塔·尹锡在发言中表示，菲律宾正在开展一项针对儿童早期教育人员的专业技能进行培训，预计到2016年年底培养5500名儿童早期发展专业的学生，并让他们持证上岗。
巴西将儿童早期发展、学前教育和基础教育视为儿童的权利。日托中心和学前班是巴西学前教育的主要机构。巴西还建立了覆盖大部分人口的家庭卫生网络，共有6000多个卫生服务中心，85%的巴西城市至少有一家。巴西国会议员奥斯马尔·特拉表示，巴西拥有2亿多人，是南美州人口最多的国家，其中包括1620万名0至3岁的孩子，8.5%的人处于极端贫困中，其中12%都是0至4岁的孩子。上个月，巴西国会正式通过了新的针对儿童早期发展的法律，增加了儿童发展专业人员资格认定以及建设全国性数据库以监督儿童发展等内容。
蒙古国教文科部部长鲁·冈图木尔表示，蒙古国政府制定实施了《2012—2016年儿童发展规划》并且取得了很大成绩。在过去的三年间，蒙古国政府投入了2900万美元用以提高儿童早期发展的普及率，包括增设幼儿园床位、提高私立和公立幼儿园的教育质量、增加儿童营养投入等。
“救助儿童会”国际教育全球化项目负责人大卫·斯金纳表示，首先必须有衡量儿童发展的好的工具来识别出好的政策和措施，不仅是儿童的认知发展，还有语言行为等方面的。其次，需要支持社区建设以关注儿童早期发展。再其次，除了关注投资儿童的经济回报以外，我们需要更加关注儿童权利。在资金的分配方面，要更加关注那些最脆弱的孩子，如果我们能够把这样的机制建立起来，使2亿孩子都受益于儿童早期发展项目，那么就会看到世界的巨大转变。